El trabajo aborda la evolución del turismo desde mediados del siglo XX, destacando el auge del turismo masivo y, posteriormente, la emergencia del turismo alternativo, concebido en gran medida como expresión de nuevas modalidades de relación del ser humano con la naturaleza y con la sociedad. Parte de una revisión conceptual del turismo y examina cómo distintas cosmovisiones —teocentrismo, antropocentrismo y biocentrismo— han influido en la forma en que las sociedades se vinculan con el entorno natural. Respecto al turismo masivo, este fue impulsado por los avances en el transporte y la comercialización de paquetes vacacionales, permitió el acceso de amplios sectores sociales a actividades recreativas, generando lo que algunos autores llaman “democratización del turismo” (Acerenza, 2006). Sin embargo, también ha causado impactos negativos: sobrecarga de destinos, deterioro ambiental, pérdida de identidad cultural y conflictos con comunidades locales (OMT, 2020). En respuesta, desde la década de 1980, surge el turismo alternativo, influenciado por la filosofía
biocentrista y el concepto de desarrollo sostenible establecido en el Informe Brundtland (Brundtland, 1987), . que prioriza la conservación, el respeto cultural y la equidad económica, como el ecoturismo, el turismo rural y el turismo de naturaleza (Sancho, 2015). Ejemplos como “La Ruta Natural” en Argentina muestran iniciativas que combinan disfrute y cuidado ambiental (Ministerio de Turismo de Argentina, 2020). A partir de la década de 1990 emerge el concepto de posturismo, entendido como una manifestación de la transformación en las expectativas de los viajeros, quienes comienzan a priorizar experiencias más personalizadas y significativas. No obstante, este fenómeno no constituye el objeto de análisis del presente estudio (Molina, 2003). Se concluye con una comparación entre el turismo masivo y alternativo, evidenciando que las prácticas sostenibles ofrecen menores impactos negativos.