Más allá del egreso, el valor del paso por la universidad

Abstract

La expansión y diversificación del sistema universitario argentino ha generado un aumento sostenido de personas con estudios superiores incompletos insertas en el mercado de trabajo, en paralelo con una mayor incorporación de sectores de bajos ingresos a la educación superior. Este proceso plantea la necesidad de revisar en qué medida la formación universitaria continúa operando como vector de movilidad social ascendente a través de mejoras en los ingresos laborales. El estudio se basa en microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) producida por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), organizados en función de las tres olas de creación de universidades nacionales. Se propone examinar la evolución temporal de los retornos económicos asociados a la educación universitaria según distintos niveles de completitud educativa, tanto en el conurbano bonaerense como en el país en su conjunto. Los resultados indican que las personas cuyo máximo nivel educativo declarado corresponde a estudios superiores incompletos registran, en promedio, ingresos laborales superiores a los de quienes poseen solamente secundario completo. Esta prima salarial asociada al nivel superior inconcluso es más significativa en el conurbano bonaerense, contexto en el cual la proximidad territorial de las nuevas instituciones universitarias favoreció una expansión significativa de la matrícula. Se concluye, en consecuencia, que la mera asistencia a la universidad, aun sin alcanzar la titulación, se vincula con un incremento de los retornos económicos de la educación en el mercado de trabajo.The expansion and diversification of the Argentine university system has led to a sustained increase in the number of individuals with incomplete higher education participating in the labor market, in parallel with a greater incorporation of low-income sectors into higher education. This process raises the need to reassess the extent to which university education continues to operate as a vector of upward social mobility through improvements in labor income. The study draws on microdata from the Permanent Household Survey (EPH) produced by the National Institute of Statistics and Censuses (INDEC), structured according to the three waves of national university creation, with the aim of examining the temporal evolution of the economic returns associated with university education by different levels of educational completion, both in the Buenos Aires Metropolitan Area and in the country as a whole. The findings indicate that individuals whose highest reported educational level corresponds to incomplete higher education exhibit, on average, higher labor income than those who have only completed secondary education. This wage premium associated with incomplete higher education is more pronounced in the Buenos Aires Metropolitan Area, a context in which the territorial proximity of the new university institutions fostered a significant expansion in enrollment. It is therefore concluded that mere attendance at university, even without attaining a degree, is associated with an increase in the economic returns to education in the labor market.