Fiscalização e eficência na iluminação pública. A substituição do gás pela eletricidade em Buenos Aires (1890-1910)

A substituição do gás pela eletricidade para iluminação pública e privada parece um processo quase automático. Contudo, há casos que mostram que este processo tem a sua diversidade. Boston ainda hoje tem bairros com iluminação pública a gás e em Lisboa o último farol a gás foi desligado em 1965. Analisar essa concorrência, produto da chegada de uma energia alternativa, traz luz para outras questões. Neste artigo se analisa o conflito das empresas de gás com as autoridades locais na cidade de Buenos Aires e o sucesso da eletricidade, no intuito de salientar determinadas questões colocadas pelos diferentes atores. Nas diferenças dos interesses do Município, das empresas de serviços públicos (nomeadamente gás e eletricidade) e dos consumidores pode ver-se o nascimento de alguns tópicos que hoje estão completamente incorporados nas discussões sobre as infraestruturas de rede: monopólio natural, economias de escala, fiscalização dos serviços públicos, etc. Mostraremos que nesta altura começa a fiscalização por parte do poder local, as reclamações pelos valores das tarifas dos serviços públicos, a procura no melhoramento da eficiência das empresas, etc.