EFECTOS DE LA DISMINUCIÓN DE LA DENSIDAD DE ALOJAMIENTO Y DE LA ESTACIÓN DEL AÑO SOBRE EL PESO CORPORAL, EL RENDIMIENTO DE LA CANAL, LA CALIDAD DE CARNE Y EL BIENESTAR, EN POLLOS PARRILLEROS CRIADOS EN LOTES MIXTOS

La producción de carne aviar en sistemas intensivos está ampliamente distribuida y responde a la demanda existente a nivel mundial dado que es la fuente de proteína de origen animal más consumida. El objetivo general de este trabajo fue evaluar los efectos de la disminución de la densidad de alojamiento sobre indicadores productivos y de bienestar animal en pollos parrilleros, durante las cuatro estaciones del año y en diferentes sectores de galpones oscuros, en el noreste de Santa Fe. Este tipo de estructuras, en las que se realiza un control de la ventilación y la luz artificial, comenzaron a utilizarse en la región hace 10 años y son las elegidas hoy al momento de construir nuevos galpones. El trabajo se llevó a cabo en una granja ubicada en la zona rural de Arroyo Ceibal, sobre la ruta nacional N° 11 km 838,5, en el departamento General Obligado, provincia de Santa Fe, Argentina. Se utilizaron pollos híbridos Cobb500® alojados en lotes mixtos durante cuatro crianzas, una por cada estación del año. Cada ciclo tuvo una duración de 41 días. Se ensayaron dos densidades de alojamiento, estándar (14 pollos/m2; 29.000 pollos) y reducida (12 pollos/m2; 25.000 pollos). Cada galpón se dividió en tres zonas de igual superficie que se denominaron: zona Extractores (la más cercana a la salida de aire), zona Paneles (la ubicada en el extremo del galpón por donde ingresa el aire) y zona Intermedia (la que se encuentra entre las dos anteriores). Para el logro del objetivo propuesto se evaluaron indicadores de crecimiento, bienestar animal, características de la canal y estado del ambiente y la cama. La disminución de la densidad de alojamiento produjo un aumento del peso corporal tanto en machos como en hembras al final del ciclo. En ambos sexos ese aumento mostró un gradiente decreciente en función de las zonas del galpón con el valor más alto en la zona de ingreso del aire. Estas diferencias debidas a la densidad se observaron en las cuatro estaciones, aunque fueron más manifiestas en invierno. El coeficiente de variación del peso corporal, estimador de la uniformidad del lote, no estuvo afectado por la densidad. Las variables de bienestar animal incluyeron las lesiones de piel y el estado del plumaje ventral y dieron cuenta del cambio favorable derivado de la reducción de la densidad de alojamiento. En las crianzas de las distintas estaciones prevalecieron las aves con lesiones categorizadas como leves, que se asocian a un mejor bienestar, situación que fue más evidente en aves criadas con densidad reducida. La disminución de la densidad redujo el período de latencia y aumentó el número de intentos de inducción en los ensayos de inmovilidad tónica, mientras que el sexo y la estación del año no produjeron el mismo efecto. No se produjeron efectos de la densidad sobre la relación heterófilo – linfocito (H/L), variable que resultó afectada por la estación del año debido a una linfopenia más evidente en verano para las hembras y en primavera para los machos. El valor del hematocrito fue mayor con densidad estándar en la crianza de invierno, respuesta que resultó más marcada en las hembras. Las características de la canal estuvieron afectadas por la densidad. Las aves alojadas con densidad estándar presentaron mayor rendimiento junto con una mayor proporción de grasa abdominal. La zona del galpón no afectó la composición corporal en otoño, invierno y primavera, mientras que en verano la canal de los pollos machos tuvo un menor rendimiento en la zona Paneles. Los indicadores de calidad tecnológica de la carne no mostraron efecto de la densidad de alojamiento, si bien la crianza en invierno presentó mayor capacidad de retención de agua que en las demás estaciones del año. Independientemente de la densidad de aves alojadas y de la zona del galpón considerada, las crianzas finalizaron con porcentajes de humedad elevados y valores de pH dentro de los considerados normales para la crianza de pollos parrilleros. Se puede concluir que el empleo de altas densidades da por resultado un aumento en la cantidad de kilogramos de pollo obtenidos por unidad de área, objetivo que disminuye la incidencia de los costos fijos en el sistema. Esta respuesta puede considerarse positiva si solo se tienen en cuenta las variables productivas, en tanto que, si se atendieran los resultados de la evaluación relacionada con el bienestar animal, sería necesario poner en balance ambos y considerar la posibilidad de utilizar una menor densidad a fin de obtener pollos de mejor calidad.