La disputa por la tierra en la Patagonia Norte. Ganadería, turismo y apropiación de recursos naturales en Neuquén a lo largo del Siglo XX

La Patagonia se pobló como parte de la política de expansión de la frontera productiva, así como de conquista e incorporación de los territorios dominados por los indígenas a fines del siglo XIX. Este proceso, centrado en la distribución y apropiación de la tierra por parte del Estado nacional y en su uso básicamente ganadero, cubriría una etapa importante de la historia regional, durante la cual se fueron conformando y consolidando las unidades productivas que dieron sustento a la actividad. Sin embargo, las crisis que afectaron a la producción ganadera a lo largo del siglo XX provocaron en territorio neuquino respuestas disímiles: mientras algunos productores intentaron permanecer en la actividad reconvirtiendo sus planteles o incorporando como recurso el turismo, otros decidieron enajenar enormes extensiones con valiosos recursos naturales a importantes inversionistas extranjeros y nacionales cuyos intereses generalmente han entrado en conflicto con los de la sociedad regional. Es precisamente una mirada de largo plazo de estos procesos la que propone el presente artículo.