Santo remedio : guía para el reconocimiento y uso de plantas medicinales

La pérdida de biodiversidad, la propagación de enfermedades y el crecimiento de la población, entre otros factores, están causando daños sin precedentes. Las plantas son clave para resolver algunos de estos desafíos y son parte fundamental de un sistema de prevención y construcción de salud comunitaria. Hay informes que muestran que los conocimientos tradicionales y locales sobre las plantas aromáticas y medicinales están desapareciendo aún más rápido que la propia biodiversidad. Según la OMS, un alto porcentaje de la población mundial utiliza rutinariamente la medicina tradicional para satisfacer sus necesidades de atención primaria de salud y gran parte de los tratamientos tradicionales implican el uso de plantas. La estrategia de la OMS sobre medicina tradicional 2014-2023 establece como objetivo básico promover la seguridad, eficacia y calidad de la medicina tradicional. Recomienda la difusión a nivel mundial de los conocimientos necesarios para el uso racional de las plantas medicinales en el cuidado de la salud de la población. Por ello, resulta necesario ampliar la base de conocimientos del uso terapéutico y garantizar la calidad de los productos obtenidos a partir de las plantas medicinales. Por otro lado, los mercados, tanto formal como informal, demandan plantas medicinales las cuales en su mayoría provienen de la recolección silvestre; lo que indica que tenemos una herbolaria vulnerable con tendencia a la extinción. Este problema representa una oportunidad para fomentar el cultivo agroecológico y cuidado de estas plantas a fin de lograr una herbolaria social/accesible y sostenible con perspectivas de mayor uso. Trabajar con una planta medicinal requiere conocer su identidad, características y forma de producción y apreciar la incidencia de esto sobre su calidad ya que diversos factores pueden afectar la composición química y por lo tanto sus propiedades. Es por todo ésto que, desde el año 2019, el Centro Agroecológico de Rosario (CAR), la Secretaría de Extensión, la Secretaría de Coordinación Institucional y docentes del Área Biología Vegetal de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la UNR / Universidad Nacional de Rosario, estamos trabajando en la revalorización y el intercambio de saberes sobre el uso, cultivo y producción de plantas medicinales y aromáticas. De ese diálogo permanente surgió la necesidad de contar con material didáctico que permita sistematizar plantas aromáticas y medicinales (PAMs) y a su vez facilite el trabajo de huerteras/os en la identificación de las mismas, sus propiedades y posibles usos. Para llevarlo a cabo, en el año 2021, obtuvimos financiamiento de la 13a Convocatoria a Proyectos de Extensión de la Universidad Nacional de Rosario que facilitó el intercambio de conocimientos, prácticas y experiencias entre estudiantes de la carrera de Farmacia, docentes, personal del CAR, y huerteras/os del lugar. De este trabajo conjunto, surgió la elaboración colectiva de esta guía *Santo Remedio*, que incluye datos exomorfológicos y características del cuidado y cultivo de 12 especies vegetales que crecen en nuestra zona. El propósito de estas páginas es brindar de manera sencilla y fácilmente comprensible herramientas para fomentar la producción de cultivos alternativos. Creemos que este trabajo estimula la participación de diferentes actores en la generación de emprendimientos sociales de elaboración de productos sanos mediante técnicas agroecológicas. Asimismo, permitirá promover la conservación de estas especies, valorar la potencialidad existente en los recursos medicinales autóctonos y proyectar este recurso en la comunidad.