Manejo de la fertilización nitrogenada en maíces sembrados en fechas tempranas en ambientes con napa del sudeste de Córdoba

Las dos limitantes a la producción de maíz (Zea mays L) a nivel mundial más importantes son la disponibilidad de agua y nitrógeno (N). Gran parte de la Región Pampeana Argentina se encuentra afectada por el ascenso de las napas freáticas, lo que contribuye a incrementar y estabilizar los rendimientos en maíz cuando las napas fluctúan dentro del rango de profundidad óptima. Sin embargo, no existen estudios que aborden el manejo de la fertilización con N en estos ambientes, lo que es relevante para la sustentabilidad de los sistemas productivos. Los objetivos de esta tesis fueron, (i) determinar la respuesta en rendimiento a las dosis de N, (ii) comparar el efecto del momento de fertilización con N sobre el rendimiento, (iii) cuantificar el efecto de variables ambientales y de manejo sobre la respuesta en rendimiento a la fertilización con N, y (iv) modelar la respuesta en rendimiento a la fertilización con N que permitan estimar la dosis óptima económica (DOE) en suelos con influencia de napa (menor a 3,5 m de profundidad). Se realizaron un total de 15 experimentos bajo condiciones de secano (combinaciones sitio × año) en maíces sembrados en fechas tempranas donde se evaluaron cinco dosis de N (0, 60, 120, 180 y 240 kg N ha-1 ) en dos momentos diferentes (siembra y siete hojas completamente desplegadas [V7]) en un diseño factorial. El cultivo contó con una oferta total de agua (agua útil del suelo, napa y precipitaciones) de 771 a 1.062 mm, según el sitio. El contenido de N-NO3 del suelo a la siembra varió entre 50 y 74 kg N ha-1 y el NN-aparente (suministro de N nativo aparente del suelo), entre 82 y 158 kg N ha-1 . La respuesta en rendimiento a la dosis de N varió entre 2.300 a 6.900 kg ha-1 (19 a 92% en términos relativos). El rendimiento obtenido con dosis 0 kg N ha-1 varió entre 7.600 y 12.800 kg ha-1 , mientras que el rendimiento obtenido con dosis 240 kg N ha-1 , varió entre 13.700 y 16.900 kg ha-1 . Las diferencias en la respuesta a la dosis de N entre sitio se explicaron principalmente por la capacidad de los suelos para suministrar N (r = -0,81; p <0,01) y no por los rendimientos máximos alcanzables. El momento de fertilización tuvo un reducido e inconsistente efecto en el rendimiento que varió entre sitios. El contenido de N-NO3 en el suelo a la siembra, el cultivo antecesor y el NN-aparente fueron las variables que explicaron las respuestas diferenciales en rendimiento entre sitios. Se proponen tres modelos finales, uno con cada variable explicativa, con ajustes de entre 0,83 y 0,90 (R2 c). Con una relación de precios grano:N de 10, la DOE varió entre 117 y 206 kg N ha-1 . Los resultados de esta tesis mostraron que la definición de la dosis de N fue más importante que el momento de fertilización para la decisión del manejo de la fertilización nitrogenada en maíz sembrado en fechas tempranas en ambientes con napa en profundidades óptimas.