Cultural diversity during the last 2000 years in southern Africa

Durante la Edad de Hierro (200- 1820 d. C.) el pueblo Bantu-hablante, dominaba el paisaje Sudafricano. Ellos eran agricultores mixtos, cosechaban cultivos domésticos y pastoreaban ganado mayor y menor. Para la temprana Edad del Hierro (400-900 d. C.), diferentes estilos de cerámica denotan diferentes identidades de grupo, pero la organización de asentamientos muestra que estas personas compartieron la misma cosmovisión. El estilo cerámico también documenta la interacción entre los diferentes grupos. En la Media Edad del Hierro (900-1300 d. C.), la interacción con los comerciantes musulmanes en el valle de Limpopo creó una riqueza comercial excedente que, junto con la agricultura local, llevó a la institucionalización de las clases sociales y de un liderazgo sagrado. En el siglo XVI, los comerciantes portugueses comenzaron a colonizar partes del África del sur, describiendo por primera vez la famosa cultura de Zimbabwe. Además de los extranjeros musulmanes y portugueses, los bantúes interactuaron con los pastores locales de Khoekhoe y los cazadores recolectores San. En un principio, los San pueden haber sido emprendedores incluidos en las redes regionales, que intercambiaban artículos codiciados como sal y pieles con los aldeanos bantúes. Más tarde, en el siglo XVI, los San parecen haberse convertido en siervos marginalizados de la sociedad "civilizada". Por otro lado, los Khoe mantuvieron un alto estatus desde el principio, presumiblemente porque eran pastores ganaderos. Los elementos lingüísticos, como los clics, demuestran los casamientos mixtos entre los pueblos hablantes de Khoe, San y Nguni que comparten datos genéticos.