Identidades étnicas y estados nacionales en la Puna de Atacama

El territorio de la puna de Atacama ha sido objeto de disputas tanto bélicas como diplomáticas durante los procesos de conformación y avance de los Estados latinoamericanos, particularmente por parte de Bolivia, Chile y Argentina. El inhóspito clima desértico de esta área ubicada por encima de los 3200 msnm. ha implicado severas dificultades para las diversas instituciones estatales que han tratado de establecer allí su presencia. La población, en su mayoría de carácter rural, ha mantenido su identidad étnica por medio de la praxis cotidiana del estilo de vida puneño, fuertemente vinculado a la producción pastoril trashumante. En este trabajo abordaremos la dinámica de la etnicidad y los procesos de cambio que han atravesado a sus comunidades desde el siglo XX hasta la actualidad. Las diversas instituciones estatales, particularmente los sistemas educativos argentino y chileno, han sido participes de la instalación de un discurso racista y despectivo hacía los habitantes de la puna, funcional a los procesos de subordinación político-económica y, en muchos casos, internalizado por los mismo pobladores. Esperamos contribuir de esta forma a la visibilización de los recientes procesos de etnogénesis de las comunidades de la puna de Atacama.