El pastoreo: un factor clave para la productividad en los sistemas integrados

Los sistemas integrados agrícolas ganaderos con pastoreo de cultivos de servicio (CS) han resurgido como una opción superadora de los sistemas intensificados centrados en el monocultivo agrícola predominantes en la región Pampeana. El objetivo de esta tesis fue evaluar en el corto y mediano plazo el efecto de distintos niveles de intensidad de pastoreo sobre la productividad global de un sistema integrado agrícola ganadero del sur de la provincia de Santa Fe (rotación raigrás anual (Lolium multiflorum) – soja (Glicine max)) y en sus subsistemas de producción de raigrás anual (CS), producción animal individual y por unidad de superficie de vaquillonas holando argentino y del cultivo de soja sucesor. Se plantearon 3 experimentos: 1) Efecto del pastoreo sobre la productividad de los sistemas integrados estimado a mediano plazo. Sobre un diseño experimental de 3 bloques completos aleatorizados (repeticiones), se aplicaron 6 tratamientos que incluyeron monocultivo de soja, rotación de raigrás anual sin pastoreo – soja, y rotación de raigrás anual pastoreado con 4 intensidades – soja. El experimento se desarrolló entre 2012 y 2021, y se recolectó información principalmente a partir del 2014 para completar una base de datos de al menos 6 años. Se evaluó la productividad total de cada sistema, así como la producción de biomasa total del raigrás anual, la productividad animal como ganancia de peso vivo (GPV) y producción de carne por ha, y el rendimiento del cultivo de soja sucesor en cada tratamiento. Se realizó pastoreo continuo con vaquillonas holando argentino de 242 ± 19,7 kg de PV inicial. 2) Importancia de la interfase planta-animal en la productividad animal estimada en el corto plazo. Sobre el diseño anterior, durante 2 años, se estudió el comportamiento ingestivo y el consumo de materia seca alcanzado por las vaquillonas en cada intensidad de pastoreo para explicar la respuesta animal en cada tratamiento. Para esto se utilizó el método acústico. 3) Verificación del método acústico para su uso en animales jóvenes (Ajuste metodológico). Se evaluó y adaptó el método acústico para su uso en vaquillonas a partir de un ensayo comparativo con vacas. La productividad total del sistema se incrementó en los tratamientos con intensidad de pastoreo moderada (10 - 15 cm) en 6,70 % en términos de energía (Mj/ha) y un 8,00 % como proteína digestible humana (kg/ha). La producción total de raigrás anual fue mayor en las intensidades moderadas a bajas (15 – 20 cm) y si bien se registró una variación interanual, la mayoría de los años superó a la producción de los pastoreos más intensos y al CS sin pastoreo, dejando un remanente de biomasa similar al CS sin pastoreo. La producción de carne por ha en todos los años tuvo una respuesta cuadrática a la intensidad de pastoreo, el mayor valor se produjo a los 13,4 cm de altura promedio con un rango interanual de 9,05 a 15,7 cm. Esta respuesta fue resultado de las elevadas GPV en las intensidades intermedias a bajas y una carga animal intermedia. El rendimiento en grano de soja no se afectó con el pastoreo de los CS en ninguno de los años, y tuvo un rendimiento promedio de 3989 ± 37,9 kgMS/ha. Pese a la variabilidad interanual, los tratamientos pastoreados mostraron una tendencia de mayor estabilidad en el rendimiento agrícola. Respecto a la GPV, el consumo diario fue el principal determinante. El consumo diario se explicó mayormente por la tasa de consumo promedio (TCMS) la cual fue máxima en alturas superiores a los 15 cm. A su vez, la TCMS fue determinada por el peso de bocados. Fue factible utilizar el método acústico para evaluar el comportamiento ingestivo y el consumo de vaquillonas en una escala diaria. Sin embargo, se requirió ajustar el modelo existente desarrollado en vacas adultas. Los ajustes se debieron principalmente a las diferencias entre ambas categorías en la relación de la energía del sonido de las masticaciones y cada unidad de consumo (gMS). En conclusión, es posible diversificar los sistemas agrícolas del sur de Santa Fe a partir del pastoreo de los CS. La intensidad de pastoreo cumple un rol importante en la determinación de los componentes de rendimiento del sistema. A intensidades intermedias, cercanas a los 15 cm, es posible lograr elevados niveles de producción animal sin perjudicar el rendimiento agrícola. La implementación del método acústico permitió medir de forma no invasiva los factores determinantes del comportamiento ingestivo y la respuesta productiva resultante